În 1951, James Harrison, în vârstă de 14 ani, din Australia, a fost supus unei intervenții chirurgicale majore. Medicii i-au îndepărtat unul din plămâni și l-au ținut spitalizat timp de trei luni.
În acest timp dificil, Harrison a aflat că trăia datorită unei cantități mari de sânge pe care o primise în timpul operației.
Astfel că, el a promis că va deveni donator, pentru a îi ajuta pe cei aflați în nevoie. Conform unei legi din Australia, donatorii de sânge trebuiau să aibă cel puțin 18 ani, așa că băiatul a trebuit să aștepte încă 4 ani. Dar Harrison și-a ținut promisiunea.
Însă, surpriza a fost când a aflat că sângele lui poate salva copiii suferinzi de boala Rhesus. Cum a fost posibil? Ei bine, sângele pe care l-a primit la vârsta de 14 ani avea un RH pozitiv, astfel dezvoltând anticorpii miraculoşi.
Sângele bărbatului are anticorpi unici, care luptă împotriva bolilor, astfel, sângele său a fost utilizat pentru a dezvolta un vaccin numit Anti-D, care ajută în lupta împotriva bolii Rhesus. Această boală este o condiție în care sângele unei femei gravide începe efectiv să atace celulele sângelui copilului său nenăscut. În cele mai grave cazuri, poate provoca leziuni cerebrale sau chiar moartea bebelușilor.
Incompatibilitatea materno – fetală în sistemul Rhesus se dezvoltă atunci când o femeie însărcinată are sânge cu Rh(D) negativ, iar copilul din pântecele ei are sânge cu Rh(D) pozitiv, moștenit de la tatăl său.
Cunoscut sub numele de “Omul cu brațul de aur”, James Harrison a efectuat 1.173 de donări de sânge și de plasmă – 1.163 de la brațul drept și 10 de la mâna stângă. “Este ceva ce pot să fac. Este unul dintre talentele mele, probabil singurul meu talent, că pot fi un donator de sânge”, a spus bărbatul.
James Harrison a donat sânge timp de 60 de ani, iar, potrivit estimărilor efectuate de Crucea Roșie, el a reușit să salveze 2,4 milioane de copii. Deși a donat sânge de mii de ori, spune totuși că mereu a avut o frică atunci când a făcut acest lucru: “Niciodată nu mă uit la brațul meu. – De ce? – Când văd sânge, nu pot sta liniștit“, a declarat James.
Fiecare doză de vaccin anti-D realizat vreodată în Australia a fost făcut din sângele lui James”, a explicat Jemma Falkenmire, o reprezentantă a Crucii Roșii din Australia. “Și peste 17% dintre femeile din Australia sunt în pericol, așa că James a ajutat la salvarea multor vieți”
Chiar și fiica lui Harrison a primit vaccinul anti-D realizat din sângele tatălui său. “Acest lucru a făcut ca cel de-al doilea nepot al meu să se nască sănătos”, a spus bărbatul.
Recent, Harrison a împlinit 81 de ani și a făcut ultima donație de sânge, deoarece în Australia este interzis să donezi sânge după această vârstă. Însă, el rămâne un erou nu doar pentru bebelușii care au fost salvați datorită sângelui său, ci pentru o lume întreagă.